Especialidad de Física Médica (o Radiofísica Hospitalaria) en España

La Física Médica es una especialidad sanitaria que aplica los conocimientos de la física al cuidado de la salud. Su objetivo es que las tecnologías que utilizan radiaciones y otros agentes físicos (rayos X, aceleradores lineales, radiofármacos, resonancia magnética, ultrasonidos, etc.) se empleen de manera segura, eficaz y con la máxima calidad.

Aunque muchas veces pasa desapercibida, la labor del físico médico está presente en pruebas y tratamientos que millones de pacientes reciben cada año en hospitales y clínicas.

¿Cómo se forma un especialista en Física Médica?

En España, el camino para llegar a ser físico médico es muy parecido al de los médicos residentes:

• Tras una oposición nacional, los licenciados o graduados en Física acceden a una residencia de tres años en hospitales acreditados.

• Durante ese tiempo se forman en Radioterapia, Medicina Nuclear, Diagnóstico por Imagen y Protección Radiológica, participando en la rutina diaria del hospital.

• Trabajan siempre bajo la supervisión de especialistas titulados y adquieren competencias en control de calidad, dosimetría y seguridad del paciente.

Al final de la residencia, el Ministerio de Sanidad otorga el título de Especialista en Radiofísica Hospitalaria, que es la denominación oficial en España.

Ámbitos de trabajo del físico médico

1. Área de Radioterapia

Uno de los campos más importantes en Radioterapia es el establecimiento del estado de referencia inicial y el Control de Calidad periódico del equipamiento del Servicio de Radioterapia que se emplea en el tratamiento de los pacientes y en la realización de las medidas dosimétricas. Todo ello abarca lo que se llama la Dosimetría Física en Radioterapia.

El equipamiento al que se le realiza el Establecimiento del estado de referencia inicial y el Control de calidad periódico es el siguiente:

• Máquinas de tratamiento:

  • Radioterapia Externa: Aceleradores y bombas de cobalto, terapia superficial.
    Braquiterapia: Dispositivos de carga remota.

• Software de planificación de tratamientos: tanto en Radioterapia Externa como en Braquiterapia se emplean programas que calculan la distribución de dosis en el paciente. Inicialmente se realizan las pruebas de aceptación del software, posteriormente la modelización de las máquinas o fuentes radiactivas y, ya en funcionamiento, las pruebas de Control de Calidad periódicas.

• Equipamiento de medida empleado en el propio Control de Calidad, como por ejemplo detectores de radiación.

El otro gran campo de trabajo se denomina Dosimetría Clínica y consiste en la planificación de tratamientos para los pacientes de Radioterapia, optimizando la distribución de dosis para proteger los órganos de riesgo.

La planificación de tratamientos se realiza mediante sistemas informáticos especializados que permiten calcular y optimizar la distribución de dosis en el paciente antes de la administración del tratamiento.

2. Área de Diagnóstico por Imagen

La labor principal es la realización de Control de Calidad Periódico del equipamiento que emite Radiaciones Ionizantes (en Radiodiagnóstico: aparatos de RX, TC, mamógrafos, equipos convencionales) o que detecta las mismas (en Medicina Nuclear: gammacámaras, PET, activímetros y detectores de radiación).

3. Área de Protección Radiológica

Se realizan múltiples labores para asegurar que las Instalaciones Radiactivas y de Diagnóstico del hospital cumplen con la legislación vigente. Incluye la dosimetría de área, la dosimetría personal, la gestión de sustancias radiactivas y residuos, el cálculo de blindajes y la protección del personal y del paciente.

Un trabajo invisible pero esencial

Muchas veces el paciente nunca llega a conocer al físico médico. Sin embargo, su labor está siempre en segundo plano, garantizando que todo el proceso sea seguro y eficaz.

Gracias a la Física Médica:

• Un tratamiento de radioterapia puede impartirse con mayor precisión y seguridad.

• Un TAC ofrece imágenes de calidad sin impartir dosis innecesarias al paciente.

• Los profesionales sanitarios trabajan con equipos controlados y seguros.

¿Por qué es importante la Física Médica?

Los avances en diagnóstico, tratamiento del cáncer e imágenes médicas no serían posibles sin físicos médicos.

• Son el puente entre la ciencia, la tecnología y la medicina.

• Aseguran que la innovación llegue al paciente sin riesgos.

• Contribuyen a un sistema sanitario más seguro, preciso y eficiente.